公元1906年，黄河洪水滔滔，冲垮了有五百年历史的兰州镇远浮桥。洋务总局总办彭英甲拟请德国泰来洋行承建，在黄河上造一座铁桥，以保南北通途，安定西北，百姓平安，一劳永逸。陕甘总督升允上奏清廷，得到批准。于是，在那个国运衰败、列强横行、革命暴动风起云涌、封建王朝行将灭亡的时代，一场历时三年的建桥工程，在贫困落后的西北兰州迈开了艰难而伟大的步履。